Las lesiones siempre son posibles cuando se trabaja en campos de petróleo y gas
Mientras que Texas ha sido un gran productor de petróleo, ciertas regiones en el estado, incluyendo Barnett Shale se han vuelto en productores de gas natural en los últimos años. De hecho, la producción de gas natural en Barnett Shale, el cual está localizado en la cuenca de Forth Worth, realmente empezó a subir a principios de los 2000, especialmente por el desarrollo de perforación horizontal y técnicas hidráulicas de fractura.
El Condado de Tarrant, el condado donde la Ciudad de Fort Worth está localizado, es ahora uno de los productores más grandes del mundo de gas natural. Y, a pesar del hecho de que el número de pozos en el Condado de Tarrant ha caído un poco en los últimos años – 4,494 en Febrero del 2015, de acuerdo con la Comisión de Ferrocarriles de Texas (RRC) – un estudio de la Universidad de Texas indica que Barnett Shale continuará siendo un contribuidor significativo de la producción de gas natural hasta por lo menos 2030.
Sin embargo, este auge de gas natural tiene sus inconvenientes. Por ejemplo, mientras que ha sido muy bueno para las economías locales, no siempre ha sido igualmente beneficioso para aquellos que trabajan en la industria – particularmente por lo peligroso que los trabajos de petróleo y gas pueden ser. Por supuesto, lesiones severas y muerte ocurren demasiado seguido entre los empleados de campos petroleros y gas.
El número de fatalidades y lesiones en los campos petroleros en Texas es escandaloso
De acuerdo con un reporte conducido el año pasado por el Houston Chronicle, 65 trabajadores murieron en accidentes en campos petroleros y gas en todo Texas sólo en el 2012. Tristemente, esto representó un 60% de aumento en las fatalidades de campos petroleros y gas cuando se comparó con el año anterior. Lo peor, el reporte descubrió que de los 663 trabajadores muertos en la industria de petróleo nacionalmente del 2007 al 2012, por lo menos 40% murieron en Texas.
En el 2012, 79 trabajadores de petróleo y gas de Texas perdieron extremidades, mientras que otros 675 sufrieron huesos rotos en accidentes relacionados con el trabajo. Estos números ni siquiera toman en cuenta los otros 82 trabajadores petroleros apachurrados o los 92 quemados en el trabajo.
Los trabajadores de petróleo y gas sufren condiciones peligrosas
Desafortunadamente, las estadísticas no sorprenden, particularmente por los peligros inherentes de la industria de petróleo y gas. Estos trabajadores hacen frente muchas condiciones de trabajo peligrosas diariamente, lo cual únicamente lo hace peor por las largas horas de trabajo y el clima difícil.
Por ejemplo, uno de los grandes peligros que se enfrentan los empleados de petróleo y gas es el equipo tan grande con el que deben de trabajar todos los días. Si un solo trabajador comete un pequeño error, o viola una regla de seguridad, cuando utiliza dicho equipo, puede llevar a varias lesiones serias – o hasta la muerte. No hay especio para el error cuando un equipo grande está involucrado.
Sin embargo, aunque los trabajadores manejen el equipo con cuidado, los accidentes siguen siendo posibles si el equipo está defectuoso o tienen un mantenimiento pobre. Simplemente dicho, los trabajadores deben de estar alerta siempre ya que es imposible saber cuándo un accidente de trabajo va a ocurrir.
Recurso legal debe perseguirse
Usted puede tener varias opciones legales disponibles si usted está lesionado mientras trabaja en un campo petrolero o de gas – aunque, dependiendo de las circunstancias, algunos deben de ser mejores que otros.
Si su empleador tiene cobertura de seguro de indemnización a los trabajadores, puede tener derecho a ciertos beneficios, incluyendo gastos médicos y pérdida de ingresos. Sin embargo, la ley de Texas, a diferencia de otros estados, no requiere a los empleados privados de tener el seguro de indemnización laboral, sin mencionar que aunque lo tengan, puede ser inadecuado cubrir sus daños.
Afortunadamente, puede perseguir una demanda de lesión personal o demanda por muerte imprudencial después de un accidente en campo petrolero o de gas, especialmente si un subcontratista, una entidad de gobierno, un fabricante de equipo o cualquier otro tercero, fue responsable de sus lesiones o la muerte de un ser querido. Por ejemplo, si la pieza de un equipo de perforación – como una perforadora, un compresor o hasta un camión – se prueba que está defectuoso, usted puede tener una demanda válida por cualquier lesión resultante, incluyendo lesiones causadas por explosiones o fallas de equipo.
Similarmente, si un tercero, como un subcontratista o un chofer de entrega, lo lesiona violando las reglas de seguridad u operando negligentemente el equipo o los vehículos de motor, usted puede tener derecho a daños. Estos tipos de demandas a “terceros” existen sin importar si usted puede perseguir beneficios de seguro de indemnización laboral, y en muchas instancias, son los mejores y la única manera de obtener compensación completa por sus daños.
¿Qué debo de hacer después de un accidente en un campo petrolero o de gas?
Después de una lesión relacionada con el trabajo en campo petrolero o de gas, hay varios pasos importantes que debe de seguir. Estos pasos son necesarios no solamente para asegurar que sus necesidades médicas son cumplidas, pero que usted preserva cualquier demanda legal que pueda existir.
- Atención médica: si se requiere, usted necesita buscar atención médica lo antes posible después de su lesión. Es crucial por varias razones. No solamente es esencial para tratar sus lesiones, pero también es la mejor manera de ver toda la extensión de sus lesiones. Por ejemplo, si usted ha sufrido lesiones internas, el tratamiento médico inmediato es la única manera de prevenir que empeore. Además, los records médicos pueden ser necesarios para reforzar una demanda por lesiones.
- Junte evidencia: Ya que la memoria de los testigos y la evidencia se puede desvanecer o desaparecer con el tiempo, es crítico que junte lo más que pueda de evidencia después de su accidente. Esto incluye tomar fotografías y recabar los nombres y la información de los testigos. Debe de escribir lo que recuerda de los eventos ya que su memoria puede desvanecerse con el tiempo. Entre más documente, mejor.
Sin embargo, es importante mantener en cuenta que estas son solamente sugerencias de lo que debe de hacer después de un accidente. Cada situación es diferente, debe de buscar representación legal con experiencia para conocer qué otros factores necesita abordar.
Guía legal es una necesidad
Si usted ha sido lesionado, o su ser querido ha muerto en un accidente en campo petrolero en Texas, es importante que contacte a un abogado inmediatamente. Aunque la compañía petrolera o su aseguradora le estén ofreciendo un acuerdo, debe de estar escéptico. Después de todo, sus mejores intereses seguramente son muy diferentes a los suyos. De hecho, usted puede renunciar a ciertos derechos si firma algo sin que lo vea primero una guía legal. Un abogado con experiencia puede ayudar a explicar estos derechos y ayudarlo en investigar la causa del accidente.